était toujours là, qui continuait de dériver très lentement dans le port,le poil noir et mouillé de son dos luisant sous les derniers rayons dusoleil. Il avait dû aller et venir ainsi toute la journée dans le mêmepérimètre réduit, butant mollement contre la paroi d'une coque et repartantà la dérive entre les barques sans jamais s'éloigner vers le large. Sesmoustaches étaient encore dressées à la verticale, raides et pathétiques,et, hors de sa gueule, émergeant à peine de l'eau et complètement désa-grégée à présent, pendait la tête de poisson décomposée dont les restesépars demeuraient accrochés au fragment de fil de pêche. La première idéequi m'était venue en réalité, ce matin, quand j'avais découvert le cadavredans le port, était que cette tête de poisson qui pendait hors de sa gueuleétait ce qui restait d'un appât de ligne morte qui était revenu flotterà proximité du bord de la jetée de sorte que le chat était tombé acciden-tellement dans le port en voulant s'en emparer. A première vue, en effet,rien ne pouvait mettre en doute qu'il se fût agi d'un accident, et siplusieurs choses me parurent troublantes par la suite, tout laissait évi-demment à penser que je n'avais jamais vu ce chat auparavant -- une seulefois peut-être, mais sans doute sans témoin, qui se promenait dans le portà la tombée de la nuit et qui s'était enfui dès que j'avais tenté del'approcher.