bottier tricotaient à aiguilles les chaussettes de leurnombreuse progéniture et venaient la chercher leurs filles en classevêtues de tailleurs sombres ou de manteaux d'astrakhanl'hiver. Maman détestait l'astrakhan. Elle porta long-temps - beaucoup trop longtemps à mon goût - un ahurissantahurissant manteau de singe avec de longs poils noirs enbataille. L'idée qu'elle pourrait apparaître à la porte del'Institut Ste Clotilde, rue de Villersexel, Paris e, avecses escarpins à talons qui claquaient sur le trottoir d'unemanière indécente, ses "bibis" extravagants et sonallure de Reine, s'apparentait à un cauchemar.

Elle ne vint jamais par bonheur et l'Ecole putrester pour moi un refuge contre ses excentricités et l'occasionde cultiver un réel goût de l'étude, encouragé par un tém-pérament moutonnier et besogneux. A la Sorbonne, plustard, je multiplierais les certificats, grec, philologie, étudespratiques d'anglais, biologie... tout pour rester étudiante etretarder l'entrée dans l'arène, où il faudrait "tenir ladragée haute" aux garçons (encore une expression de mamère) aux garçons qui constituaient à mes yeuxune tribu redoutable, aux moeurs mystérieuses, maisglobalement hostile aux filles. Et il faudrait pourtantque je "décroche" parmi eux un mari (toujours le vocabulairede la performance), ce qui me paraissait, vu l'état demes munitions, un exploit hors de portée. Tout à faità côté de la plaque, mon père, citant Barrès, me répétait :"J'aime les jeunes gens qui entrent dans la vie l'injureà la bouche." A moi qui n'avais jamais su direZUT !

Avec mes complexes, j'étais faite sur mesure pour intégrerle troupeau des agnelles de Dieu. Ne serait-il pas plus simpleen effet d'entrer au couvent où m'attendait un divin époux ?Finie l'obligation de faire la belle, de séduire les bonshommes.Finis les talons haut, le rouge Guitare, les indéfrisables ratées, lesbigoudis tous les soirs. J'ai caressé ce projet religieux sans véritablesincérité et sans doute par défi à mes parents, pendant près d'une année.