bancaires — or ces deux lettres ne se trouvaient plus dans la boîte main-
tenant. C'était donc que quelqu'un les avait prises. IL n'y avait aucun
bruit dans le jardin de la propriété, et la villa des Biaggi se dressait juste
devant moi parmi les arbres. Je m'étais approché de la terrasse, et je
regardais le parasol renversé par terre, dont la hampe était enchâssée dans
un lourd socle de béton. Je me demandais comment le vent avait pu faire
tomber un tel parasol alors que rien d'autre ne semblait avoir bougé sur
la terrasse, ni les jarres de terre cuite qui s'élevaient de chaque côté
de la baie vitrée, ni les meubles de jardin disposés un peu plus loin dans
la pénombre.* Je levai la tête un instant pour regarder la façade de la maison,
et je remarquai qu'un des volets du premier étage n'était pas tout à fait
fermé, qui laissait un mince entrebâillement ouvert entre la fenêtre et le
mur, le crochet de sécurité du volet étant défait qui pendait dans le vide
contre le mur. Et Biaggi se trouvait là dissimulé dans l'ombre, me semblait-
il, qui observait tous mes déplacements depuis la fenêtre du premier étage.

Après être resté un long moment indécis sur la terrasse, presque immobile
et les yeux fixés sur le volet, je m'approchai d'une des jarres de terre
cuite dont la silhouette se profilait dans l'ombre, et je passai la main
à l'intérieur pour chercher à tâtons les clefs de la maison, me souvenant
très bien que c'était là que les Biaggi les laissaient lorsqu'ils venaient
à s'absenter. Je les trouvai sous une pierre, emballées dans un petit sachet
en plastique transparent, et je les sortis du sachet en longeant la façade,
gardant un oeil sur le volet du premier étage. J'avais décidé d'entrer dans
la maison, oui, et la peur de me trouver face à face avec Biaggi n'était pas
moindre que celle que j'éprouvais en ce moement de savoir qu'il était toujours
en train de m'observer. Le trousseau, que retenait un petit porte-clefs
triangulaire, était composé de deux clefs, celle du garage et celle de la
maison, et, traversant l'allée de graviers que la lune éclairait faiblement,
je m'arrêtai devant la porte silencieuse du garage, une porte métallique
grise très et légère qui s'ouvrait en se rabattant par le haut. J'introduisis
la plus petite des clefs dans la serrure, doucement, et, soulevant la porte